DRP可以用很多方法給災難分類，最通用的辦法是區分出自然災難和人為災難。表3l描述了自然災難。恐怖主義事件，包括網絡恐怖主義或者黑客集團Hactivism攻擊事件，戰爭行為，以及有些人類行為，這些都是人為災難的例子，開始時它們可能是事故，但最后卻上升為災難。

另一種方式是根據災難發展的速度來給它們分類。迅速出現的災難突然發生，少有警告，奪取人們的生命并且破壞生產方式。迅速出現的災難可能由地震、 洪水、暴風、龍卷風或者泥石流引起。緩慢發生的災難隨著時間的流逝，緩慢地降低機構的經受災難的能力。引起這些災難的危險一般包括干旱、饑荒、環境惡化、 沙漠化、森林砍伐和害蟲侵擾。