在此之前，曾在阿里云和阿里媽媽負責機器翻譯、阿里輸入法、淘寶產品庫、互聯網用戶畫像、CNZZ數據銀行等產品和項目的研發工作。 加入阿里之前，初敏博士在微軟亞洲研究院做了近10年，創建并領導語音合成研究小組。他們研制出了第一個中英文雙語語音合成系統“木蘭”，被譽為微軟亞洲研究院成立的前五年中取得的10大技術突破之一。

在MSRA期間，她的研究興趣覆蓋語音合成與識別、自然語言處理、機器學習和數據挖掘、大數據處理和計算等。 初敏博士在相關領域發表了近百篇學術論文并申請20多項國內外專利。