業務流程管理是一套達成企業各種業務環節整合的全面管理模式，涵蓋了人員、設備、應用系統、企業級應用等內容的優化組合，從而實現了跨應用、跨部門、跨合作伙伴與客戶的企業運作。業務流程管理通常實現信息傳遞、數據同步、業務監控和企業業務流程的持續升級優化，不但涵蓋了傳統“工作流”的流程傳遞、流程監控的范疇，而且突破了傳統“工作流”技術的瓶頸。顯然，實現業務流程管理并不是簡單地在信息系統中固化業務流程步驟，而是要通過應用管理促進業務整合、流程優化和企業最佳運作，這實際上是企業信息化深化應用的歷程。

下面列舉一個化工企業信息化的例子來說明應用管理的必要性。

一個典型的化工企業信息系統一般包括可編程序控制器( PLC)、集散控制系統( DCS)、實時數據庫系統(RTDB)、先進過程控制系統(APC)、生產執行系統(MES)、企業資源計劃管理系統( ERP)、數據倉庫系統(DW)等。這些生產過程層面、生產管理層面、經營管理層面和企業決策層面的信息系統，其數據只有按規范的內容、規定的時間層層進行數據傳遞，才能滿足各個層級的管理需求，為企業的生產、經營、預警、分析、決策提供基礎信息。為了保障數據的規范性和及時性，必然要制定相應的業務和系統管理規范，以及進行持續的系統應用監控，同時為了做好這些管理工作，必然要建立相應的應用管理體系，制訂相適應的應用管理目標，并通過持續不斷的過程管理促進各個層面信息系統的規范應用，促進系統應用與實際業務的融合。